Menzionata già nel 1103, la chiesa rappresenta il più antico monumento della Valle del San Lorenzo e conserva ancora intatta l’abside romanica, oltre a una serie di stratificazioni artistiche e architettoniche medievali, come un affresco lacunoso raffigurante la Vergine col Bambino fra i santi Gregorio Magno e Matteo (1481), che riveste la lunetta gotica del portale maggiore.

Al suo interno, si conservano ancora alcune tele dipinte di epoca sei, sette e ottocentesca ascrivibili alle mani di alcuni pittori imperiesi (i Niggi o i Carrega), oltre ad alcune statue, reliquiari e frammenti provenienti dall’antica parrocchiale.

Un edificio scomparso di cui restano, tuttavia, cospicui avanzi di colonne, capitelli e architravi inquadrabili negli anni della ricostruzione (1534-1539), che risultano ricomposti lungo l’ampio perimetro del sagrato circostante.

In effetti, come ricorda ancora l’affresco dipinto al centro della volta, l’oratorio risale al 1705 circa ma insiste, al pari della parrocchiale e dei più antichi edifici religiosi del borgo, sul sito di una chiesa precedente che fu sede di una “casaccia”, ovvero di una confraternita di Disciplinanti, e di cui sopravvive la pala d’altare, una tavola dipinta nel 1545 dal pittore genovese Agostino da Casanova.

Al suo interno, tuttavia, il vano orientale conserva ancora ampie tracce di una estesa decorazione ad affresco databile alla fine del XV secolo, che si distende attorno a un altare in muratura addossato alla parete laterale e che, in ossequio a un’antica tradizione, ricade nei confini giuridici del Comune di Pietrabruna.

Sebbene il volume e l’aspetto odierno (un’aula quadrangolare dotata di abside poligonale, facciata a capanna, un solo ingresso e un sistema di finestrature tipico delle cappelle rurali) risalgono a epoca moderna, ovvero al XVII-XVIII secolo, l’oratorio venne fondato sicuramente entro la prima metà del Seicento.

Epoca in cui la popolazione di Pietrabruna, secondo una tendenza diffusa nelle contrade del Ponente Ligure (e non solo), decise di scongiurare la paura e gli effetti disastrosi delle pestilenze che colpivano ciclicamente la regione, elevando una cappella al santo pellegrino di Montpellier (1295-1327); uno dei grandi taumaturghi che, assieme a san Sebastiano e sant’Antonio Abate, venivano invocati sin dal Medioevo a sostegno spirituale degli appestati, degli ammalati come dei viandanti e dei pellegrini.

Le linee architettoniche tradiscono un’evoluzione recente e del tutto vicina per forme e stile all’oratorio campestre di San Rocco: un’aula quadrangolare dotata di abside poligonale, facciata a capanna, due ingressi e un sistema di finestrature barocche (secoli XVIII-XIX).

La sua costruzione, tuttavia, risale alla fine del XVI o agli inizi del XVII secolo, quando fu intitolato all’Assunzione della Beata Vergine e mantenuto di elemosine da parte dei patroni. Fu un’epoca di grande devozione popolare, quella post-tridentina, un periodo in cui i recessi petrosi, al pari delle sorgenti d’acqua divenivano spesso “luoghi del divino”, teatro di apparizioni miracolose, visioni estatiche e trionfi soprannaturali di cui la Vergine Maria fu una protagonista indiscussa.

Nella prima sezione, formata nel 1997 sulla base di una mostra fotografica e inaugurata nel 2002, sono raccolte ed esposte le memorie scritte e fotografiche degli abitanti che fra Otto e Novecento hanno animato la vita del paese e, allestiti in ambienti appositi, gli strumenti e gli utensili legati al mondo quotidiano e domestico, al lavoro contadino e alle fiere tradizioni sportive, religiose e musicali.

Nella seconda e ultima sezione, inaugurata a marzo del 2015, sono raccolti i risultati relativi alle campagne di scavo condotte sul sito d’altura del Monte Follia (m. 1031) da parte dell’Istituto Internazionale di Studi Liguri di Bordighera e, esposti lungo un percorso di visita che attraversa i vani sfalsati di un suggestivo edificio tardomedievale, i reperti rinvenuti (visitabile previo appuntamento telefonico).